El Leyre, un río de aguas ambarinas clasificado en clase I, discurre a lo largo de más de 90 kilómetros por el corazón del Parque Natural Regional de las Landas de Gascuña antes de desembocar en la bahía de Arcachon. Esta es su historia, desde los manantiales de las Landas hasta el delta, para comprender mejor el valle antes de navegar por él.
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Dos Leyres que forman uno solo
Tanto la Grande Leyre como la Petite Leyre nacen en las Landas, en el corazón de la meseta boscosa, y confluyen en Moustey. Desde allí, el Leyre discurre hacia el norte a lo largo de más de 90 kilómetros, pasa por Saugnac, Belin-Béliet, Salles y Mios, y luego se abre en un delta en Le Teich y Biganos para desembocar en la cuenca de Arcachon. Río abajo, los habitantes suelen llamarlo «el Eyre»: el mismo río, dos nombres. Su delta es uno de los pocos deltas fluviales de Francia, hoy protegido y conocido por su reserva ornitológica de Le Teich.
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¿Por qué se la llama «la Pequeña Amazona»?
La meseta de las Landas es llana y arenosa: el río Leyre discurre por ella con una pendiente muy suave, lo que explica su corriente regular y la ausencia de rápidos. Se ha excavado un cauce de unos pocos metros de profundidad en la arena, y en ese cauce húmedo crece un bosque que no tiene nada que ver con los pinos de los alrededores: alisos, robles, sauces, helechos y osmondas reales se entrelazan sobre el agua. Es el bosque de galería. El agua, por su parte, es de color ámbar: son los taninos del bosque y el hierro de la arena de las Landas, no lodo. Es clara, se ve el fondo, y se mantiene fresca incluso en pleno verano.
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Un valle esculpido por el hombre
Hasta mediados del siglo XIX, las Landas eran una inmensa llanura pantanosa por la que se desplazaban los pastores sobre zancos con sus rebaños. El valle del Leyre constituía el eje habitado: allí se encontraban los pueblos, los molinos, los prados y las escasas tierras cultivables. La ley de 1857 obligó a los municipios a desbrozar y plantar: en pocas décadas surgió el bosque de pinos y, con él, toda una economía, la de la extracción de resina, que dio sustento a la región hasta bien entrados los años sesenta. En la Grande Leyre, en Sabres, el ecomuseo de Marquèze conserva un barrio landés reconstruido y narra esta historia. En el propio Belin-Béliet, la tradición sitúa el nacimiento de Leonor de Aquitania en el castillo, y la ruta de Tours del Camino de Santiago sigue atravesando el municipio.
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Un espacio protegido, y por qué es importante para ti
El valle del Leyre es la columna vertebral del Parque Natural Regional de las Landas de Gascuña, creado en 1970, y sus dos brazos del Leyre están clasificados como zonas Natura 2000. El río alberga a la nutria, la tortuga de agua dulce europea, el martín pescador, garzas y uno de los últimos refugios del visón europeo. Esta condición explica algunas normas sencillas que os pedimos que respetéis: permanecer en el agua y en las zonas habilitadas, acampar solo donde esté autorizado, recoger todos los residuos y hablar en voz baja; eso es también lo que hace que aún se puedan ver animales desde una canoa.
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Por dónde navegamos
Nuestros descensos tienen lugar en la parte central del río, entre Moustey, Saugnac y Belin-Béliet: es allí donde el bosque de galería es más denso y el río más salvaje. El recorrido de 6 km parte del Puente de Saugnacq; los de 13 km y 20 km se organizan desde nuestra base, situada en el número 89 de la carretera de Bayona, en Belin-Béliet. Las rutas de varios días continúan río abajo, con acampadas en las zonas autorizadas, hasta Salles. Más abajo, el río se ensancha, atraviesa Mios y luego el delta, un espacio protegido que se puede descubrir a pie desde Le Teich y que no forma parte de nuestros recorridos.
Debido a los taninos que libera el bosque y al hierro que contiene la arena de las Landas. El agua es clara, no turbia: se ve el fondo arenoso, y es ideal para bañarse.
¿Dónde desemboca el Leyre?
En la cuenca de Arcachon, en un delta situado entre Le Teich y Biganos. Este delta está protegido y alberga la reserva ornitológica de Le Teich.
¿Se puede bajar por el río Leyre hasta la cuenca?
Con nosotros no: nuestras rutas de un día terminan en Belin-Béliet y el recorrido a pie continúa hasta Salles. El delta es un espacio protegido que se recorre a pie.
¿Qué es el bosque de galería?
La franja de bosque caducifolio que crece en el corredor húmedo excavado por el río y cuyos árboles se unen sobre el agua. Contrasta con el bosque de pinos plantado en la meseta desde el siglo XIX.
